La science derrière l’une de nos émotions primaires (peur ou avoir peur)
La peur est l’un de nos moteurs.
Cela peut nous faire courir plus vite, penser de manière plus critique et avoir beaucoup plus de force que d’habitude quelques secondes après avoir repéré une menace.
Cependant, cela peut aussi être paralysant ou nous faire penser de manière irrationnelle dans des situations tout à fait normales.
De la chair de poule aux phobies, les différents processus que nous pouvons traverser lorsque nous avons peur sont la preuve qu’il s’agit d’une émotion compliquée.
En termes simplistes, cet article vise à décomposer ce qui se passe dans notre cerveau lorsque nous voyons un danger et que nous commençons à avoir peur.
Quelques bases
Comme déjà mentionné, la peur est l’une de nos émotions primaires.
Il a été câblé dans le cerveau de presque toutes les espèces depuis la nuit des temps.
C’est une réaction très complexe qui contient les réflexes les plus simples d’un escargot lorsque quelque chose touche ses antennes ainsi que les angoisses paralysantes que certaines personnes ont apparemment de nulle part.
Cependant, les réactions de peur «extrêmes» sont généralement ce à quoi nous pensons lorsque quelqu’un mentionne la peur.
Ceux-ci incluent des poussées de force, une pensée critique et des changements dans la chimie de notre corps et ne sont possibles que grâce à des siècles d’évolution.
Habituellement, ce qui se passe lorsque nous avons peur, c’est que notre rythme cardiaque et notre flux sanguin augmentent, ce qui permet aux muscles de se remplir de sang et d’être prêts à réagir.
Notre corps libère également de grandes doses d’épinéphrine et de glucose, créant ainsi un réservoir d’énergie qui attend d’être utilisé à tout moment.
Tout cela est en préparation de la réponse immédiate que nous décidons être la meilleure et des processus similaires se produisent chez presque tous les animaux.
Curieusement, la chair de poule est aussi une idée évolutive – les muscles à la base de chaque poil se resserrent, ce qui le fait se redresser – cela a pour but de changer la silhouette de l’animal, le rendant plus gros et plus effrayant.
Une astuce que nous avons conservée à travers les siècles, malgré le fait qu’elle ne modifie pas tant notre apparence physique.
Là où nous différons des autres espèces, cependant, c’est que nous avons évolué pour atteindre un état d’alerte ou même une réaction de peur à certains mots et notes écrits.
Le premier peut être expliqué avec un exemple où nous voyons un panneau indiquant « route dangereuse devant nous » – nous commençons à être plus prudents et nos sens sont aiguisés – atteignant essentiellement un état d’alerte.
La seconde peut être, par exemple, lorsque quelqu’un vous informe qu’il y a une inondation – votre rythme cardiaque s’accélère, vos muscles se tendent et vous commencez immédiatement à penser à la façon dont vous pouvez vous échapper – c’est la réaction de peur.
Comment notre cerveau réagit
Notre réponse à la peur commence dans une partie du cerveau appelée « amygdale », qui est un petit groupe de noyaux en plein centre de notre cerveau.
Il est responsable de notre réaction de combat ou de fuite et prépare notre corps à l’une de ces deux options en libérant différentes hormones de stress et en préparant les fonctions motrices.
Les pupilles dilatées, l’accélération du rythme cardiaque et la redirection d’un flux sanguin plus fort sont tous des effets de ce que fait l’amygdale.
L’amygdale envoie également des signaux à l’hypothalamus, qui travaille avec les systèmes hormonal et nerveux.
C’est ainsi que le corps commence à préparer les différents produits chimiques et processus pour réagir à la menace.
Certains des produits chimiques que notre corps libère lorsque nous avons peur sont similaires à ceux que nous avons lorsque nous sommes excités, ce qui explique pourquoi certaines personnes aiment les activités extrêmes comme le saut à l’élastique par exemple.
Le cerveau passe par la plupart des processus liés à la peur mais se rend compte que la situation n’est pas si menaçante, donc nous ne restons pas dans un état de panique, alors au lieu de cela, nous apprécions le coup de pouce que notre corps a.
Cela signifie que la partie « pensée sensée » de notre cerveau l’emporte sur la réponse automatisée primaire que nous avons aux menaces, mais nous ressentons toujours la précipitation au début.
Cette distinction est faite par une autre partie très importante de notre cerveau.
Cette partie est très active lorsque nous avons peur et s’appelle l’hippocampe.
Son travail consiste à déterminer si la menace est aussi réelle que l’amygdale le juge et à contrôler notre réponse.
Si notre réaction de peur n’est pas justifiée, l’hippocampe envoie un message pour freiner l’activité de l’amygdale et nous calmer.
Conclusion
La peur est une émotion compliquée, ce n’est pas seulement avoir peur.
C’est une partie de presque tous les animaux, et c’est la meilleure émotion pour nous garder en sécurité dans des situations menaçantes.
Cela ne signifie pas, cependant, que la peur est toujours rationnelle, c’est pourquoi notre cerveau passe constamment par différents mécanismes de vérification pour s’assurer que l’énergie précieuse que nous consacrons à différentes réponses n’est pas gaspillée.
Le fonctionnement de la peur peut être séparé en deux parties principales – lorsque nous avons peur, certains processus sont automatisés tandis que d’autres sont nos décisions conscientes.
Cette division nous permet de contrôler nos émotions et nos réactions et de sortir de la situation effrayante le plus rapidement possible.
Je travaille avec mes clients et enseigne aux étudiants (pour aider leurs clients) comment surmonter les peurs irrationnelles, mettre à jour les réponses problématiques à la peur et y répondre avec précision lorsque cela est possible.
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